Googleは、リファービッシュ電子機器のオンラインマーケットプレイスを展開するBack Marketと提携し、古いPCに新しい息吹を吹き込む3ドル（約450円）のUSBドライブを発表しました。このUSBドライブには、軽量かつクラウドベースのOSである「ChromeOS Flex」のインストーラーがあらかじめ保存されています。2025年後半のWindows 10のサポート終了に伴い、行き場を失ったPCの再利用を促す施策として注目されています。本記事では、このUSBドライブの仕様や、導入するメリットについて詳しく解説します。
インストールの手間を省く3ドルのUSBドライブ
GoogleとBack Marketが共同で提供するこのUSBドライブは、互換性のあるWindows PCおよびIntelベースのMacに「ChromeOS Flex」を簡単にインストールできるように設計されています。本来、ChromeOS Flexを導入するにはユーザー自身でブータブルUSBドライブを作成する必要がありますが、この製品はその手間を完全に省いてくれます。PCの操作に不慣れなユーザーにとって、非常に嬉しいニュースです。
ChromeOS Flexはクラウドを中心としたOSであり、機能の多くをウェブアプリやクラウドサービス上で処理します。そのため、端末側のハードウェアに高いスペックを要求しません。数世代前の古いCPUや少ないメモリしか搭載していないPCであっても、WindowsやmacOSを稼働させる場合より軽快な動作が期待できます。
Windows 11の要件を満たさない端末の強力な受け皿に
Windows 10は2025年後半にセキュリティアップデートの提供を終了しており、現役で稼働できるにもかかわらずWindows 11のシステム要件を満たさないPCが大量に存在しています。セキュリティリスクを抱えたまま使い続けるか、新たなPCに買い替えるかの二択を迫られる中、ChromeOS Flexのインストールは非常に安価で安全な代替手段となります。
ただし、通常のChromebookに搭載されている「ChromeOS」と、本製品の「ChromeOS Flex」にはコアな仕様の違いがあります。最も顕著な点は、ChromeOS FlexがAndroidアプリの実行をサポートしていないことです。スマートフォンのようにアプリをインストールして使う用途には適しませんが、ブラウザ上で行うドキュメント作成や動画視聴、ウェブブラウジングといった基本的な用途であれば、十分すぎる性能を発揮します。
休眠中のPCを現役復帰させるための最適なソリューション
このChromeOS Flex入りUSBドライブは、2026年3月30日に開始されるパイロットプログラムの一環として、初期段階では約3,000本という限られた数量で提供されます。GoogleとBack Marketはこの小規模なプロジェクトを通じて市場の需要を測定し、今後の供給体制や展開地域を決定していく予定です。現時点で日本国内向けの明確なアナウンスはありませんが、需要を考慮すると国内展開の続報は見逃せません。
自作PCやガジェットに精通したユーザーであれば、USBメモリを用意して自力でインストーラーを作成することも容易です。しかし、3ドルという価格でOS入りのインストールメディアが手に入るのであれば、作業の時間を短縮するためのツールとして即座に買うべきアイテムです。自宅に用途を失った古いPCが眠っている方にとって、わずかな投資で端末をセキュアな状態で現役復帰させられる、うってつけの一台となるはずです。
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