長らく噂され続けているAppleのスマートリング「Apple Ring（仮称）」ですが、SamsungがGalaxy Ringで市場参入を果たす中、Appleの動向はいまだ不透明なままです。2026年こそ待望の発売となるのでしょうか。本記事では、Bloombergの著名記者マーク・ガーマン氏やアナリストのベン・ウッド氏による相反する見解、そしてiOS 26のコード解析から判明した事実をもとに、現在判明している開発状況と発売の可能性について詳しく解説します。
開発中止か、それとも2026年発売か？ 専門家たちの対立する予測
Apple Ringの発売時期については、業界に精通した専門家の間でも意見が真っ二つに割れています。
Bloombergのマーク・ガーマン氏は、Appleには現在、スマートリングに関する積極的な開発計画は存在しないと報告しています。同氏によると、Apple幹部はスマートリングがApple Watchと同様のヘルスケア機能を提供しつつ、より安価な価格設定になることで、主力製品であるApple Watchの売上を共食い（カニバリゼーション）することを懸念しているとのことです。内部での検討は行われたものの、最終的には棚上げされたというのがガーマン氏の見方です。
対照的に、CCS Insightのチーフアナリストであるベン・ウッド氏は、Appleが2026年までにスマートリングを発売すると予測しています。彼は、Appleがヘルスケアや睡眠モニタリングへの注力を強めている現状において、指輪型デバイスは論理的な拡張であると主張しています。また、ティム・クックCEOが自身の長期的なレガシーとして「ヘルステックの革新」を掲げている点とも合致するとしています。
さらに、韓国の情報源であるyeux1122は、2025年後半の時点でAppleのスマートリングプロジェクトは「研究段階」にあると述べています。しかし、この主張を裏付ける具体的な生産スケジュールや製造に関する詳細は明らかになっていません。
iOS 26のコード解析と特許に見る「Apple Ring」の痕跡
ハードウェアの発売を予見する上で重要な手がかりとなるのが、ソフトウェアのコード解析です。2025年後半に流出したiOS 26の内部ビルドからは、折りたたみiPhoneとされる「V68」やスマートホームハブとされる「J490」といったコードネームが発見されました。当初「J229」がApple Ringを指すのではないかと推測されましたが、後のMacworldやAppleInsiderによる詳細な分析の結果、これはスマートカメラアクセサリーであることが判明しています。
現時点でのiOSビルド内には、スマートリングに関する直接的な言及は見つかっていません。しかし、Appleが昨年初頭にApple Watchユーザーを対象に行ったアンケート調査では、スマートリングを含む他のウェアラブルデバイスの使用経験について質問しており、市場適合性を慎重に探っている様子がうかがえます。
一方で、特許に関しては豊富な資料が存在します。2015年から心拍数、皮膚温センサー、ジェスチャー入力を備えた指輪型デバイスの特許が出願されています。最近のものでは、回転する外装バンド、ハプティクス（触覚フィードバック）、Apple PayのためのNFCサポートなどが検討されています。また、空間コンピュータであるVision Proのコントローラーとしての活用も視野に入れているようです。
フォールダブルiPhone等を優先か、不透明な発売スケジュール
総合的に見ると、Appleが2026年初頭にスマートリングを発売する可能性は低いと考えられます。現在のAppleは、折りたたみiPhoneや新型スマートホームハブといった他の主要製品の開発を優先している模様です。
特許出願や内部での議論、ユーザー調査の実施は、Appleがこのカテゴリーに対して確実に関心を持っていることを裏付けていますが、具体的なリリースに向けた確固たる証拠（サプライチェーンからのリークやOS内の記述など）は依然として不足しています。
Apple Ringは依然として「待機中」の製品と言えます。2026年後半にサプライズとして発表される可能性や、将来のサイクルまで温存される可能性もゼロではありませんが、現時点ではAppleの数ある実験的なアイデアの一つという位置付けに留まっているようです。
