ソニーが、これまでのゲーム機の常識を覆す「物理ボタンやスティックを一切持たない」コントローラーの特許を出願していたことが分かりました。次世代機「PlayStation 6（PS6）」での採用も期待されるこのデバイスは、スマホのように画面を触って操作するスタイル。最大の特徴は、使う人の持ち方に合わせてボタンの位置が自動で変わる点にあります。手の大きさに関わらず、誰でも快適に遊べる未来の操作デバイスの姿に迫ります。
スティックもボタンもない「全面タッチ操作」という驚きの構想
公開された特許資料によると、この新しいコントローラーには、これまで当たり前だったアナログスティックや、○×△□といったボタン、さらにはL・Rトリガーすら存在しません。本体の表面がタッチセンサーになっており、スマホゲームのように画面上をなぞったり、指を広げたりして操作します。
画期的なのは、システムが指の位置を自動で認識し、ボタンの配置をリアルタイムで変えてくれる仕組みです。手が小さい人ならボタンの間隔を狭く、大きい人なら広くといった調整が自動で行われます。「自分の手にコントローラーを合わせる」のではなく、「コントローラーが自分の手に合わせてくれる」ようになるため、どんな人でも理想的なポジションでプレイできるのが強みです。
「押し心地」をどう再現するか。進化する触覚技術が鍵を握る
一方で、格闘ゲームやアクションゲームプレイヤーからは、「ボタンを押した感覚がないとプレイしにくい」という不安の声も上がっています。物理的なボタンがないと、手元を見ずに正確に操作するのが難しくなるためです。
ソニーはこの問題を解決するために、振動でボタンの感触を再現する「ハプティックフィードバック」のさらなる強化を狙っています。また、過去にはコントローラーの中に液体を詰め込み、その圧力を変えることで本物に近い手応えを作る技術も研究しています。今回のタッチパネル構想とこれらの触覚技術が組み合わされば、これまでにない新しい操作感が生まれるかもしれません。
誰もが遊びやすい環境へ。PS6に向けた大きな選択肢
この特許の狙いは、単に見た目を変えることではなく「操作のしやすさ」の向上にあると考えられます。従来の形に手を合わせるのが難しかったユーザーにとって、自分の持ち方に合わせてくれるデバイスは唯一無二の存在になるでしょう。
もちろん、特許段階なのでこのままの形で発売されるとは限りません。しかし、特定のゲームに最適なボタン配置を自由に作れるなど、タッチ操作ならではのメリットは計り知れません。もし製品化されれば、これまでのゲーム体験を大きく変えるでしょう。
