最新の「Xiaomi 17 Pro Max」が登場したばかりですが、早くも次期モデル「Xiaomi 18」シリーズの噂が飛び込んできました。今回の情報は、単なるスペックアップにとどまらず、スマホカメラの常識を大きく変えるかもしれません。特に注目なのが、明暗差の激しい場所でもきれいに撮れる新技術の採用と、メインカメラが2億画素へ戻るという点です。この記事では、開発コード「Madrid」と呼ばれる小型モデルの世界展開を含め、今わかっている情報とその魅力をわかりやすく解説します。
コードネームは「Madrid」・次世代SoCを搭載した小型ハイエンドのグローバル展開
最新のレポートによると、Xiaomiは現在、シリーズの中で最もコンパクトなモデルを「Madrid（マドリード）」というコードネームの下で開発しています。内部的なモデル指定は「Q3」とされており、これが標準モデルである「Xiaomi 18」に該当すると見られます。
特筆すべきは、この小型モデルにおいて、中国版だけでなくグローバル版の準備が進められているという点です。心臓部には、Qualcommの次世代ハイエンドSoC（仮称：Snapdragon 8 Elite Gen 6）が採用される公算が高く、現行のXiaomi 15やXiaomi 17シリーズからの順当、かつ強力なパフォーマンスアップが期待されます。
また、著名リーカーであるDigital Chat Station氏からの情報として、一部のモデルで「デュアルスクリーン構成」が復活する可能性も示唆されています。かつての「Mi 11 Ultra」で見られた背面ディスプレイのようなギミックが復活すれば、他社のマンネリ化したスマートフォンとは一線を画す、ユニークなハードウェア構成となるはずです。
LOFIC技術によるHDR強化と200MPセンサーへの回帰が示唆する撮影体験の変化
Xiaomi 18シリーズにおける最大のトピックは、カメラシステムの刷新です。Xiaomiは現在、ペリスコープ望遠カメラのHDR性能を最大化するために、「LOFIC（Lateral Overflow Integration Capacitor：横型オーバーフロー積分コンデンサ）」技術の評価を行っていると報じられています。
LOFICとは、簡単に言えば「明るすぎる光をうまく処理して、白飛びを抑える技術」です。これが採用されれば、逆光や明暗差が激しいシーンでも、今まで以上に見たままに近い、豊かな色表現が可能になります。
さらに、メインカメラに関しては、Xiaomi 17シリーズで採用された50MPセンサーから、再び「200MPセンサー」へ変更する検討がなされているようです。一時期は画素ピッチの確保を優先して50MPが主流となりましたが、最新のセンサー技術とISPの処理能力向上により、高画素化による解像感とクロップ耐性のメリットを再び取りに行く狙いがあると考えられます。これらが標準モデルにも適用されるかは未定ですが、ライカと協業するカメラ性能は、さらなる進化を遂げようとしています。
ライカブランドを冠した次期フラッグシップが国内市場に与えるインパクト
Xiaomiは近年、日本国内市場においてハイエンドモデルの投入に積極的であり、この「Xiaomi 18」も有力な候補となるはずです。特に、日本のユーザーは「高性能かつ片手操作が可能なサイズ」を好む傾向が強いため、コードネーム「Madrid」のような小型ハイエンド機の需要は底堅いものがあります。
カメラ性能に特化したスマートフォンは高価格帯になりがちですが、LOFIC技術や200MPセンサーといった明確なハードウェアの優位性は、購入を検討する上で大きな動機となります。もし「Xiaomi 17」シリーズを見送ったユーザーがいるならば、次世代の技術革新を待つ価値は十分にあると言えるでしょう。為替の影響で価格設定は強気にならざるを得ない状況ですが、ポケットに収まる「最強のカメラ」を求める層にとって、本機は間違いなく候補となるでしょう。
