CortanaのAlexa統合にみるマイクロソフトの巧妙な「パラサイト」アプリ戦略

昨日マイクロソフトが、iOS向けのCortanaアプリをv3.3.1にアップデートしました。

最大の特徴は、Cortanaのアプリ上から、AmazonのAlexaを操作できることです。

そのためには、“Hey, Cortana, open Alexa… Switch on my bedroom lights.”などと言います。（日本語版はまだ出ていないため、日本語でなんと言うのかは分かっていません）

マイクロソフトのCortanaと、アマゾンのAlexaはどちらもAIアシスタントで、競合です。

他にも、アップルのSiriや、Googleアシスタントがあります。

その中で、どうしてCortanaはAlexaの機能を統合したのでしょうか？

近年のマイクロソフトの動きと考え合わせると、彼らの巧妙な戦略が浮かび上がってきます。

MSによる同様の取組は枚挙に暇がない

このような、マイクロソフトが競合の製品・サービスと融合するような動きは、近年非常に活発です。

たとえば、この夏リリース予定のWindows 10アップデートでは、完全なLinuxカーネルをコンポーネントとして搭載します。

Windows 10では、2016年にLinuxのコマンドシェルであるBashを搭載し、2017年にはWSL（Windows Subsystem for Linux）2を発表しました。

いよいよWindows上で、Linuxがエミュレーションから、ネイティブ稼働になります。

つまり、これまでいわばライバルの一つだったLinuxを、完全に内部に取り込んだのです。

また、同じく競合であるAndroid向けには、ホームアプリであるMicrosoft Launcherをリリースしています。

Androidをお使いの方はご存じの通り、AndroidはiOSと異なり、ホーム画面も一つのアプリとして丸ごと入れ替えられます。

Microsoft Launcherは、Androidの「顔」であるホームが、すべてマイクロソフト製のものになるのです。

ブラウザも同様です。

web開発者に評判の悪かったInternet Explorerは、ついにChromiumベースのEdgeに生まれ変わりました。

つまり、Google Chromeと同じレンダリングエンジンを搭載したブラウザになるのです。

従来との違い

Microsoft、Google、Appleは、プラットフォーマーとして競合関係にあります。

それぞれWindows、Android/Chrome、iOS/MacOSというオペレーティングシステムと、クラウドベースのコンテンツや各種サービスを提供しています。

分野によっては、AmazonやFacebookも入ってきます。

これまでの戦い方は、相互に同種のアプリをぶつけ合うというものでした。

たとえばGoogle Mapsに対し、Appleは地図アプリを出し、AIアシスタントに関しては各社がCortana、Alexa、Googleアシスタント、Siriをリリースしています。

ストリーミングの音楽サービス、ゲームサービス、電子書籍サービス、ブラウザなどで、同様の戦いが繰り広げられています。

ただ、近年のマイクロソフトのやり方は少し様子が異なります。

他社に強みがあるところには、全力で乗っかっていくような動き方をしているのです。

ブラウザでChromeが強ければChromeと同じエンジンを積んだEdgeを出し、モバイルOSでGoogleが強ければAndroid用のホームアプリを出し、開発用にLinuxが強ければWindowsにLinuxを取り込み、冒頭に書いたように今度はリビング利用に強いAlexaをCortanaから操作できるようにしてしまいました。

あくまで自社サービスにこだわっていた過去とは、明らかに戦略が異なります。

かつては、いくらユーザーが使いにくいと言ってもInternet Explorerをごり押しし、スマホ市場を取るためにWindows Phoneを出して失敗し、標準のテキストエンコーディングはShift JISを押し通してエンジニアに不便を強いていました。